■神経内科医は内科医

　開業して１年ちょっと経ちますが、いまだに当院へ内科でかかっていいのでしょうかという問い合わせがあります。確かに電話帳やインターネットの病院検索サイトで神経内科を調べると、精神科や脳外科がほとんどですから、そう考えるのもごもっともなことです。
　そもそも標榜科ではなく本当の神経内科医は内科医なんです。大きな公立病院などでは内科の中に消化器科や呼吸器科などと並んで神経内科があります。意識障害のために救急車で患者さんが運ばれると、脳卒中やてんかんなど純粋に神経内科の病気のみならず、糖尿病性昏睡だったり、不整脈だったり、肝硬変の肝性脳症だったりしますから、まず神経内科医が呼ばれて診断した後で、そのまま自分で治療したり各科の医師に引き継ぐということが多いのです。
　当院は神経内科が中心の診療所ですが、私自身に関して申しますと、これまでに循環器診療のトレーニングも大学勤務時代にきちんと受けていますし、胃カメラ、胃透視、大腸透視、腹部エコー、内視鏡での膵胆管造影（ERCP）などの消化器系の検査も必要に応じてしてきました。中心静脈栄養、救急蘇生などの処置もずいぶんしてきました。神経内科の病気である脳卒中の患者さんは高血圧症、糖尿病、高脂血症、高尿酸血症などの生活習慣病や、心房細動や心臓弁膜症などの循環器疾患を同時にお持ちですので、再発予防のためにこれら疾患に対する診療を日常的に行っています。また、パーキンソン病の患者さんにはうつ、幻覚、妄想などの精神症状を示す方もいらっしゃいますし、軽度のアルツハイマー病など痴呆症も扱っていますので、精神症状に対する治療も普段に行っています。このように、内科医としての幅広い臨床経験の上に神経内科の専門的医療を行うのが神経内科医なのです。

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